02 - 萌芽前期

1992年，IBM在全球推出第一台ThinkPad品牌筆記型電腦 － 700C。700C配備有當時罕見的10.4吋彩色液晶螢幕，而且是TFT的高規格，同時還擁有IBM獨家的Track Point軌跡點指向裝置。各項創新的設計，讓ThinkPad立刻成為筆記型電腦的經典，700C也因此榮獲無數大小獎項。

而台灣IBM是在何時引進第一款ThinkPad的？曾經參與過這段歷史的台灣IBM資深人員李先生(保護當事人隱私，隱藏姓名) 回憶：ThinkPad 700C在國外發表後，幾乎可以說是同步就引進了台灣，在1992年，台灣IBM就已經開始進口銷售ThinkPad 700C。不過，當時台灣根本沒有筆記型電腦的市場，原因是那時候稱得上筆記型電腦的各家產品，幾乎都是天價，根本就只有外商公司的高級主管買得起，像700C當時的售價就高達台幣15萬元以上。

回顧當時，其實也算是筆記型電腦剛開始進入市場的萌芽階段。在這之前，筆記型電腦還不叫做「筆記型Notebook」電腦，而是重量高達10公斤以上，稱為「膝上型Laptop」電腦的產品。其實以現在的眼光看來，膝上型電腦充其量只能叫做是「可攜式的桌上型電腦」。我還記得當時國外的資訊雜誌都戲稱，膝上型電腦最主要的功能，就是利用機體的高熱度來燙平使用者的西裝褲。

也因此以現在的眼光來看，當時700C的推出，在技術上的確造成了相當大的震撼。首先是當時筆記型電腦的液晶技術，大都限於成本還是採用灰階的液晶螢幕，10.4吋的大尺寸（以當時的技術背景絕對是）再加上TFT彩色規格，是當時少見的超高檔配備。更值得一提的是，當時的筆記型電腦大都採用滾球滑鼠指向裝置，而IBM在當時就特別為筆記型電腦的需求，設計推出了獨家的Track Point軌跡點技術。這個被戲稱為「中原一點紅」的Track Point，一直是ThinkPad得到使用者稱許的特點之一，也曾經被東芝（Toshiba）等大廠在他們的筆記型電腦產品中所採用。

雖然只有小小的一個紅點，但Track Point可以說是ThinkPad上最顯眼的裝置，向來採用黑色系機體的ThinkPad，配合著鍵盤中央的小紅點，就是使用者心目中對ThinkPad視覺印象。後來有部份ThinkPad機種，特別配備了Track Point加觸控板（Touch Pad）的雙重指向裝置，這個舉動就遭受部份Track Point愛用者的批評，認為真是畫蛇添足。

熟悉ThinkPad的老用戶都知道，早期的ThinkPad機種，發源地都來自日本的大和（Yamato）實驗室，但是進口價格實在太高了，因此在1993、1994年左右時，平均每個月的ThinkPad銷售數量，只有40到50台左右，客戶大多是外商公司派駐來台的高級主管。

當時會關心到ThinkPad產品動向，可能只有國內的專業資訊媒體了。而就在1995年時，IBM推出了一台直到現在都被視為經典的筆記型電腦，就是ThinkPad 701C，也就是暱稱的「Butterfly蝴蝶機」。

後來得到紐約現代美術館（MoMA）收藏的701C，鎖定的是當時各廠商正熱門研究的「如何將筆記型電腦尺寸縮小」的潮流，B5尺寸的設計當時才開始蔚為風潮，最重要的是701C上可以像蝶翼左右折疊伸展鍵盤，設計的用意是在縮小的機體上讓使用者得到最舒適的全尺寸鍵盤。

我想在當時，Butterfly應該是所有媒體人夢寐以求的經典機種，輕巧可攜又兼顧完整操作功能的概念，終於可以讓人擺脫筆記型電腦動輒3公斤以上（當時的技術）的窘境。而在那一兩年，惠普或康柏等大廠，也致力追求B5尺寸機種的設計，像是康柏當時也非常知名的Aero機種（台灣地區都戲稱為阿諾），不過都無法達到像Butterfly這樣的經典地位。只是以Butterfly當時10萬元的價位，對消費大眾來說仍然是屬於高價而不可攀的機種，李先生回憶：「ThinkPad 701C也同時引進了台灣銷售，不過市場仍然是集中在數量非常少的高階商務人士」。

環顧1992到1995年左右的國內市場環境，當時整個筆記型電腦市場剛處於起步階段，本土品牌有宏碁、倫飛等大廠，外商品牌則有惠普、康柏、IBM等大廠，後來還陸續加入了國眾、神通等品牌，市場上每年都出現許多新的競爭者，當然也有很多代工或貼牌的產品，突然出現然後又消失，大家都在嘗試筆記型電腦市場的可能性。在1995年時，一台本土品牌的筆記型電腦（486等級），要價就在七萬元左右，大部分集中在商用的市場，但即使如此可以看到的是，筆記型電腦市場，已經出現了逐年熱絡的狀況。

IBM人員指出：在1995年前，台灣IBM只是單純地引進國外的ThinkPad產品來加以銷售，當時銷售的都是英文機種，並沒有針對台灣市場有任何本土化的設計。

但是接下來，ThinkPad準備迎接在台灣市場的第一個本土化挑戰。

下期預告 － 挑戰本土市場